La disfagia, o dificultad para tragar, emerge como un factor crítico que incrementa el riesgo de infecciones respiratorias en personas mayores, según advierte el Dr. Juan Ramón Doménech, jefe de Geriatría del Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón de València.
La disfagia afecta la deglución de líquidos y sólidos, elevando la probabilidad de que estos alcancen la vía aérea en lugar del sistema digestivo, desencadenando infecciones respiratorias, como la temida neumonía. ¿Cómo identificar la disfagia? Tos repetida al comer o beber, voz húmeda, carraspera o fatiga constante son señales que no deben pasarse por alto.
La Dra. Asunción Gonzálvez, jefa del Servicio de Medicina Interna del Hospital Quirónsalud Torrevieja, resalta que, además de la disfagia, los virus respiratorios, transmitidos por gotas al toser o estornudar, también juegan un papel clave en estas infecciones. Rinovirus, adenovirus, coronavirus, virus de la gripe y virus respiratorio sincitial (VRS) se encuentran entre los principales culpables.
Síntomas y Gravedad:
Los síntomas varían, pero la Dra. Gonzálvez destaca dolor de garganta, estornudos, fiebre, tos, fatiga, dificultades para respirar y dolor de cabeza. Para infecciones más graves como la neumonía o la Covid-19, la dificultad para respirar, presión en el pecho, confusión y labios azulados son señales de alarma que requieren atención urgente.
En personas mayores, las infecciones respiratorias pueden presentarse atípicamente con mayor somnolencia, dificultad para andar, falta de apetito o desorientación. Ante estos signos, el Dr. Doménech enfatiza la necesidad de buscar ayuda especializada de manera urgente.
Consecuencias y Recomendaciones:
La vulnerabilidad de las personas mayores hace que las infecciones respiratorias tengan consecuencias más graves. La hospitalización, a menudo necesaria, puede resultar en pérdida de movilidad y confusión. Para mitigar esto, se aconseja movilizar al paciente temprano y evitar el encamamiento.
La vacunación contra la gripe, Covid-19 y neumococo, junto con el mantenimiento de un buen estado nutricional y ejercicio diario, son recomendaciones clave del especialista para prevenir estas infecciones y preservar la salud respiratoria de las personas mayores.
En conclusión, la prevención, la detección temprana y la acción urgente son esenciales para proteger a las personas mayores de las graves consecuencias de las infecciones respiratorias. ¡Cuidemos de nuestros seres queridos y promovamos la salud respiratoria en todas las etapas de la vida!